El conflicto en Metalfor continúa escalando. Por ello, en diálogo con el equipo de Red Panorama, Fausto Barbero, uno de los 36 trabajadores despedidos de la planta de Noetinger, aseguró que durante la última reunión con directivos de la empresa les propusieron recibir vehículos, máquinas y otras herramientas como parte de pago de las indemnizaciones, ante la falta de recursos económicos para abonarlas.
Mientras tanto, los operarios mantienen la protesta pacífica y aguardan una nueva audiencia en la Secretaría de Trabajo.
Barbero explicó que el encuentro realizado el viernes con el presidente de Metalfor, Eduardo Borri, y otros representantes de la firma no dejó respuestas alentadoras. «Las respuestas de ellos no fueron positivas», afirmó, y detalló que la empresa puso a disposición distintos bienes para que los trabajadores pudieran venderlos y, de ese modo, cobrar parte de lo que les corresponde. «Salió de palabras de Eduardo Borri que la empresa no contaba con capital propio para afrontar las indemnizaciones», sostuvo. 
El operario también cuestionó la forma en que se desarrolló el proceso de desvinculación y volvió a cargar contra la conducción de la empresa. «Yo apunto a la crueldad con la que fuimos notificados con el telegrama de despido. Creo que esta gente se maneja en un entorno de crueldad para con los demás», expresó. Además, confirmó que dos representantes de los despedidos participarán de la audiencia convocada por la Secretaría de Trabajo junto a la UOM y los directivos de la firma.
A la par del reclamo de los trabajadores, el conflicto también avanza en el plano administrativo. Según un proveído de la Secretaría de Trabajo de Córdoba, el pasado 1 de julio quedó formalmente abierto el Procedimiento Preventivo de Crisis solicitado por Metalfor, luego de que la empresa manifestara la imposibilidad de sostener su actual nivel operativo y anticipara una eventual reducción de hasta el 75% de su planta de personal.
En esa presentación, la firma propuso que cerca del 70% de las desvinculaciones se canalicen mediante retiros voluntarios, acuerdos individuales o extinciones consensuadas del vínculo laboral. Para el porcentaje restante, planteó avanzar con despidos por falta o disminución de trabajo no imputable al empleador, en los términos del artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo.
No obstante, el mismo documento advierte que, mientras el Procedimiento Preventivo de Crisis se encontraba en trámite, la empresa notificó los despidos en la planta de Noetinger. Ante esa situación, la Secretaría de Trabajo intimó a Metalfor a cesar de inmediato las cesantías y cualquier otra medida similar, bajo apercibimiento de declarar ineficaces los despidos. Además, ratificó la audiencia convocada para este martes 15 de julio y autorizó la participación de tres representantes elegidos por los trabajadores, entre ellos Fausto Barbero. 
Consultado sobre el futuro de los trabajadores, Barbero remarcó que la situación es especialmente compleja para quienes superan los 40 años. «Todo el mundo sabe que cuando pasaste esa barrera se complica muchísimo conseguir trabajo», señaló. Agregó que entre los despedidos hay personas de más de 55 años y varias mujeres que, tras muchos años de servicio en la empresa, ahora deberán afrontar la difícil tarea de reinsertarse en el mercado laboral.
En medio de la incertidumbre, el trabajador destacó el respaldo recibido por parte de la comunidad y de las autoridades locales. Según indicó, el intendente de Noetinger se acercó a la planta desde el primer día del conflicto y puso a disposición el área de asistencia social para acompañar a las familias afectadas. También valoró el acompañamiento de funcionarios provinciales, quienes les transmitieron que continúan buscando alternativas para destrabar la situación.
Barbero agradeció además el apoyo de los vecinos y de los medios de comunicación por visibilizar el conflicto. «El pueblo fue quien se levantó y nos acompañó en la marcha que hicimos en repudio a la forma en que fuimos despedidos», afirmó. A su vez, sostuvo que la crisis excede a los 36 trabajadores desvinculados, ya que impacta sobre la economía de toda la localidad y genera incertidumbre entre quienes aún conservan su empleo dentro de la empresa.
A la espera del resultado de la audiencia, la cual será esta semana, los trabajadores ratificaron que mantendrán las medidas de protesta de manera pacífica y confiaron en que las negociaciones permitan encontrar una solución que brinde certezas para las familias afectadas y para el futuro de la planta.