Cuando el calor es demasiado intenso, hay que extremar las precauciones y medidas de prevención necesarias evitando más que nada la exposición al sol de los más chiquitos que, al igual que las personas mayores, son los más susceptibles a sufrir las altas temperaturas.
¿Qué pasa en el cuerpo cuando hace mucho calor?
- El cuerpo trata de disipar el calor que genera, a través de la sudoración (por evaporación)
- También aumenta la circulación de la piel para perder calor (por radiación) aunque este mecanismo no es muy útil en los días caluroso
- Si la edad del niño le posibilita hacerlo solo: se desabriga, busca lugares frescos y ventilados e ingiere más agua (los bebés y niños pequeños dependen de la ayuda de un adulto.
Cuando hace mucho calor
- El cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura y ésta puede elevarse (más de 37° medida en la axila) por deshidratación, agotamiento del mecanismo natural del sudor y desajuste del centro cerebral que controla la temperatura corporal
- Si esto ocurre sobreviene el agotamiento por calor y de persistir, más grave aún, el golpe de calor
El agotamiento por calor se manifiesta con estos síntomas:
- Sudoración excesiva
- En los bebés puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina)
- Piel pálida y fresca
- Sensación de calor sofocante
- Sed intensa y sequedad en la boca
- Calambres musculares
- Agotamiento, cansancio o debilidad
- Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos
- Dolores de cabeza
- Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)
- Mareos o desmayo
¿Qué debemos hacer?
- Ofrecerle agua fresca (también agua + sal: ½ cucharita en 1 litro)
- Ofrecerle con más frecuencia el pecho a los lactantes
- Trasladarlo a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío
- Desvestirlo
- Ducharlo o mojarlo en todo el cuerpo con agua fresca
- Aquietarlo y ponerlo a descansar
- Consultar a su pediatra o a un Centro de Salud
El golpe de calor (cuando el agotamiento se agrava)
Debemos estar alertas a estos síntomas y consultar con urgencia:
- Temperatura del cuerpo 39° o mayor (medida en la axila)
- Piel roja caliente y seca (se agota la sudoración)
- Agitación
- Dolor palpitante de cabeza
- Vértigos y desorientación
- Delirios, confusión o pérdida de conocimiento
- Convulsiones
¿Qué hacemos?
- Llamar sin demora a un servicio de emergencia o trasladarlo al Centro de Salud más próximo
- Llevarlo inmediatamente a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado frío
- Quitarle las ropas y enfriarlo lo más rápido posible, mojando con agua fría todo el cuerpo
- Ofrecerle agua si está consciente
- No se debe administrar medicamentos antifebriles (no son útiles en esos casos y pueden empeorar al niño)
- No se debe friccionar la piel con alcohol (causa intoxicación)
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
- Los menores de 5 años y más aún los menores de 1 año
- Los que padecen enfermedades crónicas, cardíacas, renales, mentales o neurológicas
- Los niños con fiebre por otra causa o diarrea
- Los niños obesos o desnutridos
- Los que tienen la piel quemada por el sol
- Los jóvenes que usan y abusan de bebidas con alcohol y drogas
Con ellos se debe aumentar las medidas de prevención, estar muy alertas para detectar la presencia de estos síntomas y en este caso o ante la duda no demorar la consulta médica.
Consejos para prevenir problema en días de calor
- Ofrecer a los niños agua o jugos naturales en forma frecuente sin esperar a que los pidan
- Ofrecer el pecho más seguido a los lactantes
- No ofrecer bebidas con cafeína o azúcar en exceso
- No ofrecer bebidas muy frías (causan dolor de estómago)
- No ofrecer líquidos o comidas calientes o pesadas
- Incorporar sal en mayor cantidad que lo habitual
- Bañarlos o mojarles todo el cuerpo con frecuencia
- Proponer actividades tranquilas y evitar juegos intensos
- Evitar que transiten y jueguen expuestos al sol, menos aún en horario del mediodía o a la tarde temprano
- Si deben transitar bajo el sol, ponerles sombrero de ala ancha, usar protectores solares (factor 15 o mayor) y hacer frecuentes descansos a la sombra.
- Procurar que permanezcan en los lugares más frescos y ventilados
- Si están en casa, usar ventiladores teniendo en cuenta que no son suficientes para refrescar cuando la temperatura ambiente es muy elevada
- De ser posible, estar por momentos en ambientes con aire acondicionado frío, en su casa o en los lugares públicos que lo posean
- Vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros o mejor aún, desvestirlos
- Nunca los deje dentro de un vehículo estacionado y cerrado
El golpe de calor puede ser muy grave, con los primeros síntomas o ante la duda no demore la consulta con su pediatra o en el Centro de Salud más cercano
Para jóvenes y adolescentes
- No consumir bebidas con alcohol ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza ante la sed y el calor
- Evitar esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes. Mejor reunirse y charlar con amigos, escuchar música o leer
- Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga
- Recordar las recomendaciones generales
- Tratar de visitar a los abuelos mayores para ver cómo están. Ellos también, como los más chicos, son muy vulnerables al calor